Durch den Übergang zu unabhängig voneinander vernetzten Bauteilen bekommt die Abbildung von Bauteilverbindungen wie zum Beispiel Schweißpunkte, Schweißnähte oder Klebeverbindungen im Simulationsprozess eine immer wichtigere Bedeutung. Während bisher miteinander verbundene Bauteile so modelliert werden mußten, dass die Knoten an den gemeinsamen Kanten identisch waren, was bei der Erprobung von Bauteilvarianten einen großen Vernetzungs- und Abstimmungsaufwand nach sich zog, werden nun Flansche modelliert, an denen die Bauteile durch Verbindungsobjekte aneinander gebunden werden können.
Mit crashViewer können derartige Verbindungen wie Schweißpunkte nicht nur visualisiert sondern auch modifiziert werden; das heißt, der Berechnungsingenieur hat die Möglichkeit, in der CAD-Datenbank noch nicht vorhandene Schweißpunkte in einem frühen Entwicklungsstadium für Berechnungszwecke zu setzen, um zwei Bauteile miteinander zu verbinden. Da Schweißpunktverbindungen jedoch nur an den Stellen definiert werden können, an denen zwei Bauteile entsprechend nahe beieinander liegen, unterstützt crashViewer den Prozess durch das Ausblenden solcher Regionen, an denen die Fahrzeugbauteile zu weit voneinander entfernt sind.
Ein wichtiges Hilfsmittel stellt dazu die Distanzvisualisierung dar. Durch das Abbilden der minimalen Knoten-Element-Abstände auf Texturkoordinaten in eine eindimensionale RGBA-Textur und die Verwendung einer geeigneten Transferfunktion erlaubt das MODULATE-Texture-Environment zusammen mit einem entsprechenden Alpha-Test das Ausblenden der Geometrie, in deren näherer Umgebung sich keine weitere Geometrie anderer Bauteile befindet.
Das erste Bild zeigt einen Teil des Fahrzeughinterbaus, bei dem jedes
Bauteilnetz individuell eingefärbt ist. Im zweiten Bild wird der
minimale Knoten-Element-Abstand visualisiert, wobei die Farbe Rot
Flanschabstände repräsentiert. Das dritte Bild stellt
schließlich nur noch die Flanschgeometrie dar.
Bei diesem Verfahren wird keine neue Geometrie berechnet, sondern
allein die Fähigkeit der Textur-Hardware ausgenutzt.